Als weltweit anerkannter Spezialist für Vorsteuerventile blickt Thomas auf eine lange und ereignisreiche Innovationsgeschichte mit einigen Meilensteinen zurück. Mit viel Neugier und Tatendrang arbeiten interdisziplinäre Teams aus Vertrieb, Produktmanagement und Entwicklung an ausgefeilten, effizienzsteigernden Lösungen für aktuelle und kommende Anwendungen. Damals wie heute.
Jahrzehnte Erfahrung: Vorsteuerung von Ventilen
Vorsteuerventile für Pumpen, Kupplungen und große Wegeventile weisen ein großes Potenzial auf. Dieses zu erkennen und zu nutzen, hat über die Jahre maßgeblich dazu beigetragen, Vorsteuerventile zu dem zu machen, was sie heute sind. Mehr noch: Thomas hat Standards gesetzt, die den Markt nachhaltig prägen. Das Unternehmen verbindet jahrzehntelanges Know-how mit einem umfassenden Verständnis für Anwendungen und Märkte. Es gibt Antworten auf drängende Fragen und erfüllt die Wünsche der Kunden. Mehr Sicherheit? Mehr Präzision? Mehr Leistung bei gleichzeitig gesteigerter Effizienz? Thomas hat stets eine Lösung gefunden, bis hin zur den präzisesten Vorsteuerventilen. Diese sind CPU-gesteuert, regeln rein elektronisch den Vorsteuerdruck in der Hauptstufe und bieten eine zukunftsweisende Alternative zu rein mechanischen Lösungen.
Die Wurzeln von Off Highway Solutions
Bis in die 1990er-Jahre war das Portfolio von Thomas sehr vielfältig. Dann führte die Konzentration auf den Automobilsektor zu einer Bereinigung des Produktportfolios. Mit der Entwicklung und Produktion eines Proportional-Druckminderventils (PDMV-Ventils) für eine Anwendung für einen großen internationalen Kunden schlug schließlich die Geburtsstunde der Mobilhydraulik bei Thomas. Das Interesse an dieser Lösung wuchs im gesamten Markt, sodass Thomas bald bis zu 300.000 Stück pro Jahr fertigte.
360°
Thomas begründet neuen Standard
Der Erfolg des Ventils begründete einen neuen Industriestandard: Die OEM gestalteten die Bauräume, Bohrungen und Befestigungen nach dem Vorbild des PDMV. So kam es, dass bekannte Wettbewerber mit ihren Produkten nachzogen, die denen von Thomas in wesentlichen Punkten – Stichwort „Cavity“ – entsprachen. Das war möglich, da sich Einbauräume oder Geometrien in Europa nicht patentieren lassen.
Von Großen zu Kleinen: die nächste Generation
Der nächste Meilenstein folgte im Jahr 2003: Der Geschäftsbereich Mobilhydraulik bündelte alle Aktivitäten im Off-Highway-Sektor und ging das Thema systematisch und zielgerichtet an. Dazu gehörte auch, sich wichtigen Aspekten wie etwa Kostenreduktion und Miniaturisierung zuzuwenden, um im Wettbewerb die Nase vorn zu behalten. So entstand im Projekt „PDMV NG“ das gleichnamige Ventil. NG steht für „New Generation“. Es war deutlich handlicher als der Vorgänger, wurde mit weniger Materialeinsatz produziert und war somit kostengünstiger.
Das PDMV NG setzte sich von Beginn an in vielen Neuprojekten durch und etablierte sich schnell als zweite Produktlinie neben dem PDMV, dem die OEM weiterhin die Treue hielten. Bis heute hat Thomas beide Produkte im Portfolio. Dies zeigt einmal mehr, wie umfassend der mit dem PDMV gesetzte Standard von Thomas in der Industrie angenommen wurde.
Das NG bekommt einen „großen Bruder“
2014 folgte der nächsten Entwicklungsschritt: ein großer internationaler Off Highway Kunde benötigte ein größer dimensioniertes NG, um höhere Durchflussraten zu erzielen. Die Preisvorstellungen waren ambitioniert. Durch die Konzentration auf die für die Kundenanforderungen wichtigen Produkteigenschaften gelang Thomas die Quadratur des Kreises: Der „große Bruder“ des NG, das PPCD05, ist bis heute erfolgreich im Markt. Das PPCD05 ist in zwei verschiedenen Ausführungen erhältlich: in einer, die speziell für den erwähnten Kunden entwickelt wurde, und in einer Variante, die für den General-Market-Bereich bestimmt ist. Es repräsentiert einen weiteren Thomas-Standard.
Das PPCD05 ist in zwei verschiedenen Ausführungen erhältlich: in einer, die speziell für den erwähnten Kunden entwickelt wurde, und in einer Variante, die für den General-Market-Bereich bestimmt ist. Es repräsentiert einen weiteren Thomas-Standard.
Der etwas andere Off Highway Spezialist
Wie kommt es, dass es Thomas gleich mehrfach gelungen ist, Standards zu setzen? Sicherlich liegt das an den optimierten Prozessen der Supply Chain, einer lückenlosen End-of-Line-Qualitätssicherung, höchster Liefertreue und einem ausgeprägten Qualitätsbewusstsein aller Mitarbeitenden. Darüber hinaus unterstützt das Unternehmen seine Kunden durch einen Customer Support mit Field Application Engineers, die die Extrameile gehen, wenn es um die Implementierung von Produkten geht. Hinzu kommt die Erfahrung im Automotive-Segment. Als Premiumhersteller verfügt Thomas hier über ein einzigartiges Know-how, das der Mobilhydraulik wichtige Impulse gibt.
Die Zukunft: schlank und schlagkräftig
Kein Wunder, dass Off Highway Solutions für die Zukunft Großes im Sinn hat – oder eher: Kleines. Das Portfolio soll im Sinne der Kunden schlanker und kostenoptimierter werden, wobei der Elektromechanische Aktuator (EMA) eine Schlüsselrolle spielt. Denn: Die Elektromechanik bringt große Vorteile gegenüber der Hydraulik und ein EMA ersetzt zwei hydraulische Wegeventile. Aktuell ergänzt Thomas das EMA um neue Funktionen, verschiedene Größen sollen für maximale Flexibilität sorgen. Und funktionale Sicherheit sowie Cyber Security sind ohnehin mitgedacht und sorgen für ein zukunftsweisendes Produkt. Hinzu kommt: Thomas kommuniziert mit Kunden immer offen und direkt – Eigenschaften, die vor dem Hintergrund schneller Entwicklungszyklen entscheidend für den gemeinsamen Erfolg sein können.
Vom PDMV über jüngste Produktentwicklungen wie dem Compact Pilot Actuator (CPA) bis zum EMA: Als Entwicklungspartner hat Thomas seine Produkte immer wieder neu gedacht, die Grenzen des Machbaren verrückt und Maßstäbe definiert. So sind innovative Technologien entstanden, die für Kunden bis heute Mehrwerte schaffen und Standards setzen. Und genau so wird es weitergehen.
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